Propuesta de profesor de Ciencias Naturales recibe subvención por parte del LASER PULSE Program

Natalia A. López Suárez
Estudiante Reportera
Oficina de Comunicaciones 
Recinto de Río Piedras – UPR 

Fotos Néstor G. Pabón Parrilla 

El doctor Clifford Jaylen Louime, adscrito al Departamento de Ciencias Ambientales, de la Facultad de Ciencias Naturales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (RRP-UPR), ha sido seleccionado para recibir una subvención de $150,000 por parte del LASER PULSE Program. 

LASER PULSE es financiado a través del Centro de Innovación, Tecnología e Investigación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).

El objetivo de la propuesta del doctor Louime es el Desarrollo Inclusivo e Igualdad de Grupos Sociales y de Género, con un enfoque en la población de los afrobrasileños, los indígenas y la sociedad brasileña en general.

“La idea central de la propuesta de nosotros es estudiar si la Ley de Cuotas que se ha implementado en Brasil en los últimos 10 años, ha tenido algún impacto social y económico en el país. La ley de Cuotas abarca un cumplimiento de ley que expone que en el ámbito laboral o de estudio se deben presentar oportunidades equitativas para las mujeres y grupos sociales en minoría. Para investigar este asunto, científicos y estudiantes del recinto riopedrense se asociarán con colegas de la Universidad Zumbi dos Palmares en Sao Paulo en Brasil”, explicó el doctor Louime. 

Esta propuesta, a pesar de ser desarrollada por un equipo cuyo norte son las Ciencias Naturales, tiene un componente estrechamente ligado a las Ciencias Sociales. “Cada vez más, los organismos de financiación, como la National Science Foundation, exigen a los investigadores de ciencias naturales que incluyan un aspecto social en sus investigaciones, ya que las Ciencias Sociales son el estudio de las actividades del entorno físico y social. Esto nos ayuda a comprender mejor las relaciones humanas o el estudio científico de la sociedad humana”, añadió el doctor Louime. 

De otra parte -añadió el investigador- el estudio promueve elaborar oportunidades de participación del sector privado en proyectos educativos centrados en preparar a jóvenes afrobrasileños-indígenas para las exigencias del siglo 21. Además, busca la unión de la actividad empresarial con la responsabilidad social de las empresas, para reducir los niveles de desempleo y pobreza, y rechazar las prácticas de discriminación racial. También propone promover mayores oportunidades económicas inclusivas y mejorar el bienestar social, mostrando inclusión hacia las mujeres, la comunidad LGBTQIA+, personas con discapacidad y otras minorías étnicas. 

Según Louime “la importancia del proyecto para la universidad y para la isla es expandir la inclusividad educativa de la Universidad de Puerto Rico y, mediante el conocimiento, generar soluciones  para los problemas globales”.

La visión de la investigación tendrá tres pilares de enfoque: Diversidad, Equidad e Inclusión,  generando un compromiso para la igualdad de grupos sociales y la brecha económica de género. El presupuesto se dividirá en seis partes: (1) salario para cuatro estudiantes del recinto riopedrense, (2) beneficios complementarios de los investigadores principales, (3) costos de viaje, (4) compra de suministros y servicios, (5) costos directos y (6) costos indirectos. 

Junto al doctor Louime se encuentran trabajando, el profesor e investigador Dr. Janwa H. Heeralal, así como los estudiantes graduados Andrea Salguero, Joshua Reyes, Carlos Romero, Damian Olmo y Jeniffer Gil, todos del Programa de Ciencias Ambientales. 

“Esta experiencia ha sido una de toma de conciencia sobre los problemas que persisten en la sociedad mundial. Me impulsa a luchar por la equidad de género y fomentar una educación consciente de que todos los seres humanos somos capaces de ejercer una labor mediante una educación completa e inclusiva”, expresó Andrea Salguero. 

Esta subvención estará vigente hasta noviembre de 2023 y es apoyada por la USAID. Este programa del gobierno de los Estados Unidos está financiado por el Departamento de Estado Federal y cuenta con el apoyo de LASER PULSE en la Universidad de Purdue para su implementación. 

El Dr. Louime es el creador de la Concentración Menor en Energía Renovable y Sustentabilidad y coordinador de este mismo departamento en la Facultad de Ciencias Naturales. Además de ser mentor de más de 20 estudiantes, trabaja como panelista de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés)  y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (panel de revisión de propuestas).

¿Qué es LaserPulse?

LASER (Asistencia a Largo plazo y Servicios para la Investigación) PULSE (Partners for University-Led Solutions Engine) es un programa de $70 millones -financiado a través del Centro de Innovación, Tecnología e Investigación de USAID-, que ofrece soluciones impulsadas por la investigación para los desafíos de desarrollo de origen en el campo en países socios a esta agencia. 

Un consorcio dirigido por la Universidad de Purdue, con socios principales de Catholic Relief Services, la Universidad de Indiana, la Universidad de Makerere y la Universidad de Notre Dame, implementa el programa LASER PULSE, a través de una red creciente de más de 3,000 investigadores y profesionales del desarrollo en 74 países. 

LASER PULSE colabora con las misiones, oficinas y oficinas independientes de USAID, y otras partes locales interesadas para identificar las necesidades de investigación para los desafíos críticos del desarrollo, y financia y fortalece la capacidad de los equipos de investigadores y profesionales para codiseñar soluciones que se traduzcan en políticas y prácticas. 

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